Atleta de Campo Grande conquista medalha internacional

Aos quatro anos, ainda tímido e curioso, Rodrigo Nonato Lima Braz deu os primeiros passos em um tatame improvisado dentro de uma escolinha em Campo Grande. Um projeto de karatê havia acabado de surgir, e ele, encantado com os movimentos, pediu à mãe para se inscrever. O que começou como brincadeira infantil se transformou na grande paixão de sua vida.

Hoje, aos 20, Rodrigo soma 16 anos dedicados ao karatê. O menino que vestiu o quimono pela primeira vez por curiosidade cresceu, se fortaleceu e se tornou atleta com mais de 70 medalhas, sendo cerca de 25 de ouro.

A virada aconteceu em 2012, quando deixou os treinos casuais e passou a se dedicar em uma academia voltada para competições. Sob a orientação de sua ex-professora, intensificou a preparação e iniciou o ciclo de campeonatos estaduais.

Desde então, a lista de conquistas só aumentou: Campeonato Brasileiro, Jogos Universitários, Pan-Americano e o mais marcante, o Sul-Americano. “Foi minha primeira vez em uma competição internacional, minha estreia defendendo o Brasil. Uma sensação indescritível competir contra atletas de alto nível, representando a seleção de seus países”, relembra Rodrigo.

No Sul-Americano, conquistou o ouro na categoria kata em equipe, ao lado de Eduardo Silveira, de Joinville (SC), e Júlio Garcia, de Corumbá (MS). Para treinar juntos, venceram a distância com viagens e encontros planejados. “Foi especial porque não foi fácil. Cada treino foi uma batalha, mas conquistamos juntos”, afirma.

O kata, muitas vezes confundido com uma coreografia, exige resistência, técnica, velocidade e força, além de precisão em cada movimento. “É uma modalidade complexa, com vários critérios de avaliação, o que torna cada vitória ainda mais gratificante”, explica.

A trajetória também foi marcada por apoio institucional. Rodrigo destaca a importância da Prefeitura de Campo Grande, por meio da Fundação Municipal de Esporte (Funesp). “O auxílio-atleta foi fundamental. Graças a ele, consegui pagar inscrições, transporte, hospedagem e alimentação. Em agosto mesmo, quando competi em Uberlândia, o apoio da Funesp foi decisivo”, relata.

Para a prefeita Adriane Lopes, o investimento no esporte ultrapassa o resultado das competições. “Investir no esporte é investir em pessoas, em qualidade de vida e em futuro. O esporte transforma realidades, cria oportunidades e promove hábitos mais saudáveis, além de contribuir diretamente para o bem-estar físico e mental da nossa população.”

O diretor-presidente da Funesp, Sandro Benites, reforça essa visão. “O auxílio-atleta vai muito além de um repasse financeiro. Ele representa confiança, reconhecimento e valorização. É um gesto que mostra que a cidade acredita no esforço, no talento e na dedicação dos nossos esportistas.”

O Auxílio Atleta é um benefício da Prefeitura de Campo Grande, viabilizado pela Funesp. O programa apoia competidores que representam a cidade em eventos nacionais e internacionais, cobrindo despesas como transporte, hospedagem, alimentação e inscrições. O valor pode chegar a R$ 5 mil por atleta, de acordo com avaliação do Conselho Municipal de Esporte e Lazer, mediante solicitação feita com pelo menos 60 dias de antecedência.

Rodrigo segue construindo sua história no karatê. Do garoto que se encantou pelo tatame ao jovem que leva o nome de Campo Grande para o mundo, sua jornada prova que disciplina e paixão transformam sonhos em conquistas.